来源：北京商报
继去年11月裁员1.1万人后，Meta正计划进行新一轮裁员。从改名之时的雄心勃勃到现在的一落千丈，与CEO扎克伯格钟情元宇宙似乎脱不了干系。眼下，其他硅谷互联网巨头斥巨资加入AI热潮，Meta的ChatGPT探索之路却又受到阻碍。困境中的扎克伯格，又该如何应对“虚拟”与“现实”的两难之选？
新一轮裁员
2月13日，据金融时报报道，Facebook母公司Meta已推迟敲定多个团队的预算，同时准备进行新一轮裁员。
两名熟悉情况的Meta员工表示，最近几周，该公司的预算或未来员工人数一直不明朗。通常情况下，年度预算到目前为止应该已经敲定，但现在看来显然仍处于悬而未决的状态。
员工们抱怨称，由于经理们无法规划他们未来的工作量，所以现在什么也干不成。“通常需要几天时间就能签署的项目和决定，现在需要大约一个月的时间。”一位员工表示： “说实话，这里仍然一团糟。”
报道称，Meta首席执行官马克·扎克伯格在“效率年”遏制成本的计划，导致这家社交媒体公司陷入混乱。有Meta员工透露，公司目前正在进行员工的绩效评估，预计3月份左右将进一步裁员。
这距离Meta上一轮裁员还不到3个月。去年11月，该公司裁掉了大约1.1万名雇员，约占其员工总数的13%，是该公司历史上规模最大的一次裁员。
报道指出，裁员消息的不确定性导致公司的士气低落，这进一步对业务产生了影响。此前Meta发布的2022年第四季度及全年财报显示，2022年第四季度公司营收321.65亿美元，较2021年同期下降4%；净利润46.52亿美元，较2021年同期下降55%。从全年来看，2022年Meta总营收1166.09亿美元，较2021年下降1%；净利润232亿美元，同比下降了41%。
除了Meta，美国 “大厂”的裁员还在继续。亚马逊从1月18日开始启动有史以来规模最大的一轮裁员，预计波及全球1.8万名员工。一周后，该公司又启动第二波裁员，它在美国纽约、加州和华盛顿州三个州裁员3000多人。
微软也计划裁员约5%，即约1.1万个职位，此次裁员将涉及人力资源部门和工程部门的部分职位。
中国人民大学重阳金融研究院高级研究员王衍行认为，这只是美国科技公司裁员的冰山一角，未来可能还有更为严峻的挑战。有分析师表示，科技股面临的压力还没有结束。相对于历史市盈率，科技股仍有下行空间。股价下跌已将估值拉低至近年来难以想象的低谷，在许多方面，科技股泡沫已经破裂。
基本盘不稳
自2021年9月以来，Meta股价从384.33美元的历史高点一路走低。2022年全年，Meta股价跌幅达到64%，区间最大跌幅接近80%，在美国大型科技企业里表现最差，扎克伯格本人也由此成为过去一年里损失财富最多的美国富豪。
在此前的财报电话会上，扎克伯格表示，公司发展太慢，并且人员过于臃肿，他把2023年称为“效率年”，并决定要削减中间管理人员和表现不佳的项目。据了解，Meta公司正在要求经理和主管过渡到更注重个人贡献的基层岗位上，否则就要“离职”，这一过渡过程在内部被称为“扁平化”。
而从主营业务来看，Meta的广告业务基本盘遭遇到了严峻挑战。Meta在财报中坦陈，2022年公司几乎所有的收入都来自广告业务。但与2021年相比，公司2022年的广告收入减少了12.9亿美元，主要是每条广告的平均价格下降，尽管投放广告数量的增加部分抵消了这一影响。据其测算，2022年，Meta每条广告的平均价格下降了16%，2021年度则增长了24%。
彭博社分析师认为，TikTok在2022年的广告收入将接近120亿美元，相比2021年同期（38.8亿美元）增幅达到300%。对比看，Meta 2022年广告收入为1136.4亿美元，同比下滑1%。因此，TikTok广告业务的突飞猛进要让不少投资者担心Meta基本盘的稳定问题，尤其是在品牌主广告预算收紧的大趋势下。
事实上，Meta对这方面的担忧一直存在，但似乎又无能为力，这也是公司着急向元宇宙转型的一个主要原因。不过，“all in”元宇宙之后，Meta并没有让人看到清晰的转型路径，反而深陷巨亏的泥潭。
掉队ChatGPT
眼下，Meta大力押注的元宇宙业务仍在持续烧钱。财报显示，Meta元宇宙部门现实实验室（Reality Labs）2022年第四季度营收7.27亿美元，同比下降17.1%；报告期内亏损42.79亿美元。该部门2022年共亏损137.17亿美元，较2021年亏损扩大34.57%。
通信联合会元宇宙产业委员会执行主任于佳宁表示，元宇宙的发展是一个漫长、逐步迭代、持续扩展边界的过程。从元宇宙概念爆红开始，市场就非常期待落地，希望出现一个代表性的应用让用户全面进入元宇宙，甚至短期内就产生巨大的产业价值。但实际上目前仍然是元宇宙发展的“奠基期”，不太可能在未来一两年之内就看到非常成功的元宇宙产品。
而对于Meta来说，于佳宁认为，市场本给予了高调布局元宇宙的Meta极高的厚望，但在另一层面，VR设备仅仅只是元宇宙的入口，元宇宙的应用还在不断探寻和发展中，它的爆发将取决于其他信息技术的发展和融合创新，是一个相对比较长期的旅程。
元宇宙不给力，Meta对AI的探索之路也受到阻碍。事实上，在ChatGPT上线之前，由Meta开发的AI语言大模型Galactica曾短暂上线过，旨在运用机器学习来“梳理科学信息”，结果却大量散布了错误信息，仅48小时，Meta AI团队火速暂停了演示。
媒体分析称，就在Meta因Galactica的失败而一蹶不振后，其他硅谷互联网巨头则先后斥巨资加入这场“生成式AI”热潮中，让Meta追赶乏力。
不过，Meta的基础业务状况似乎正在改善。在本月发布的财报中，Meta第四季度广告营收总体表现稳健，元宇宙业务营收也优于华尔街预期；Meta还宣布将进行400亿美元的股票回购，同时下调2023年度的费用和资本支出预期。
2月2日，也就是财报发布次日，Meta在“营收超预期”和巨额回购的双重利好下大涨23%，创十年来最佳单日表现。
北京商报记者 方彬楠 赵天舒
